ESTA: ビザ免除でアメリカ入国のシステムが変わります！

アメリカに、ビザなしで渡航する際のシステムが変わります。来年1月12日以降は、アメリカ入国の72時間前までに、下記の手順に従って手続きをしておかないといけなくなります。

電子渡航認証システム ESTA　（在日米国大使館 日本語サイト）

説明は日本語でも表示されますが、もちろん入力は全て英語でしてください。これがないと、飛行機（船）に乗れませんよ！

一度しておくと、2年間有効なので、とりあえずアメリカに旅行・出張が決まったら早めに手続きしましょう！

バンカメ利用者はミュージアムが無料に

Bank of America（バンカメ）に口座を持っている人に朗報です。毎月最初の土曜日・日曜日は、バンカメのATMカードを見せると、指定ミュージアムに無料で入れます。（一部土曜日のみ無料）全米で70以上のミュージアムが対象になってます。下記のリンクから、対象ミュージアムが検索できますよ。

Bank of America "Museums on Us"情報サイト

車のフロントガラス

いよいよ明日から運転中の携帯電話操作が禁止になりますね。知らない人はこの記事をチェックしてね！

さてさて、アメリカでもカーナビが身近になってきた。サイズ的にもちょうど車のフロントガラスに付けるといい感じ。見やすいしね。

でも、実はカリフォルニアではこれは法律で禁止されてるんです。だから上の写真みたいなことをしてはいけません。（うちの車の写真じゃないですよ）

Do not block your view by putting signs or other objects on the front windshield or the back and side windows. Do not hang objects on the mirror. Windshield/window stickers, etc., are permitted in these locations only:

• A seven-inch square on either the passenger’s side windshield, lower corner; or the rear window, lower corner.
• A five-inch square on the driver’s side, lower corner.
• Side windows behind the driver.

フロントやサイド、リアのガラスに物を取り付けてはいけません。ミラーにぶら下げてもいけません。ガラスへのステッカーについては、下記の範囲で取り付けても構いません。

• 7インチ平方のステッカーを助手席側の窓・下コーナー、リアガラス下コーナーに貼り付ける。
• 5インチ平方のステッカーを運転席側の下コーナーに貼り付ける。
• ドライバーよりも後方のサイドガラスに貼り付ける。

カーナビは便利だけど取り付け場所には気をつけようね。

ガソリン$4突破!!

ガソリン価格がとうとう 4ドル/ガロン を超えました。日本だとリットル単位だから、1ドル＝108円として 116円/リットル ということになりますね。

こんな風に書くと、アメリカはまだまだガソリンが安いように思われるかもしれません。でも、日本より走行距離はかなり長いと思います。日本だと一年で1万キロ走るのが普通とか言われますが、こちらでは1万マイル（1.6万キロ）を軽く超えます。

ガソリンもほとんど毎週入れてます。14ガロンくらい入るので、月あたり230ドル（2万5千円）くらいかかることになるね。しかもたいていの家には車が2台あるわけで…。

6年くらい前は1ガロンあたり1ドル程度だったのに、ものすごい上昇です。「ハイブリッドなんてガソリンが1ガロン3.5ドルを超えないと得しないんだって〜。ハイブリッドなんて損だよね〜。」なんてつい去年まで言われてたのに…。

これじゃあ外出したくなくなる気持ちわかります。なんだか気のせいか、最近渋滞が減ったような気がします。

ヨセミテ国立公園

ロサンゼルスから北に車で4~5時間ほどかけてヨセミテ国立公園(Yosemite National Park)に行ってきたよ。特にこの時期は雪解け水が作る滝がたくさん見られてとっても雄大なんです。だから行くのなら4月後半から6月前半までがオススメ！

ヨセミテ国立公園に行くなら、公園内に泊まるのがいいよ。私たちが泊まったのはヨセミテロッジ(Yosemite Lodge)。ヨセミテ滝のすぐ近くにあって、このシーズンは滝の音が部屋の中にも心地よく響きます。でもこのロッジはとても人気があって、10ヶ月以上先から予約しないと人気のシーズンは取れないんです。私たちも1年前に予約しました。

公園内はどこに行っても雄大な自然・自然・自然。

ヨセミテといえば、滝の他にも世界最大の一枚岩の花崗岩といわれているエル・キャピタンがあります。これは本当に大きいです。全長2.7kmもあるんだって！

この岩にロッククライミングする人も多いみたいです。でも、岩が大きくて人間が信じられないくらいに小さく見えるそうな。（私が行ったときは見なかったんです）

他にもセコイヤの木が群生してるところもあるし、見所いっぱいですよ。

• ヨセミテ国立公園ウェブサイト（英文）
• ヨセミテロッジのページ（英文・予約もできます）


• ヨセミテの写真（よかったら見てみて）

フリーウェイの信号機

アメリカの高速道路（料金の要らないものはフリーウェイ、要るものはトールウェイ）の乗り口には信号が置かれてることがあります。この場合、信号が赤だったら停止線で青になるまで待たないといけません。

信号があっても、光っていないときは無視していいんだけどね。

クルマ購入記

先日紹介した Edmunds.com を使って車を買いました。ガソリン代がとっても高いし、あまりフリーウェイには乗らないので、最初からトヨタ・ヤリス（日本名ビッツ）かホンダ・フィットにしようと思ってました。そこで、Edmunds.com で価格を調べて、最終的にフィットに絞りました。

• クルマ買うなら

近所の複数のディーラーに上記サイトから見積もりを依頼すると、一日も経たずにメールで返事が返ってきたよ。値引き後の価格はそれぞれ違ってた。その中で対応の良さそうで家からアクセスのいいディーラーを選んで電話してみた。

私「Edmunds.comで見積もりをもらったものですけれど。フィットの○○グレードの○○カラーはあります？」
ディーラー「ちょっと待って…。ありますよ。」
私「値段なんですけど、他のディーラーは○○まで引けるって言ってくれてるんですけれど、もう少しなんとかなりません？（と、Invoiceよりも若干低い価格にならないか聞いてみた）」
ディーラー「…。…。…。ん…、それだとInvoiceよりも低くなってしまいますね…。でも、もし今日来てくれて購入を決めてくれるんでしたら、その値段でいいですよ！」

というわけで、早速そのディーラーに。行くときに必要な下記のアイテムを持って行ったよ。

1. ドライバーライセンス
2. ソーシャルセキュリティーカード
3. パーソナルチェック
4. クレジットカード
5. 下取り用のクルマ（下取り交換するときのみ）
6. 下取り用のクルマのピンクスリップ（所有者を示す書類・下取り交換するときのみ）

すでに価格交渉は済んでいたので、購入自体はとてもスムーズに済んだ。iPodを接続できるオプションとキーレスエントリーをお願いしただけ。ディーラーの話では、キーレスエントリーはセキュリティパッケージになるのであとで話しようってことになった。

で、購入の手続きをするので別の部屋に移動して、そこで応対者がセールスマンから別の人に。実はそこからが大変だったのです。

ディーラー「では、セキュリティオプションはどうしますか？」

机の上にはいろいろなプランと費用の書かれた紙が。それを見ると、一番高いやつはクルマが盗難にあっても、無償でクルマを提供するプランだった。

私「うちはガレージがゲート内だし、買い物や子供の世話に使うだけだから盗難保険はいりません。」
ディーラー「いえいえ、最近は近所のスーパーでもクルマはどんどん取られます。このクルマは人気が高いから狙い打ちされますよ。絶対に入った方がいいです。」
私「そうかなあ。ウチはリモコンキーだけあればよくて、セキュリティオプションは必要ないんですけど」
ディーラー「じゃあ、この一つ安いプランはどうですか？」
…

と、一番高いやつから順々に勧めていかれて、断るのにめちゃくちゃ苦労したよ。どうも、この人はセキュリティオプションを付けさせることで評価されるらしくて、ものすごい粘り。一時間以上もこの手の問答が続いたよ。

結局なんとか断って、クレジットカード（$3,000まで）とパーソナルチェックで支払いをして、新しいクルマに乗って家に帰ることができたけどね。

飛行機でのオススメ

アメリカって広いから、移動の際に飛行機乗ることもままあるわけで、その移動中にオススメなのがノイズキャンセル機能の付いたヘッドホン。

私はSony Mdrnc22を使ってるんだけど、かなりいいですよ。飛行機内ってエンジンノイズなどがすごくて、移動中に映画を観るときなんか、小さい音が聞き取りづらいんだよね。でも、このヘッドホンを使うと「ザー」というノイズが消されてとっても快適に映画を楽しめます。

機内で仮眠するときにも、ノイズキャンセルをONにして寝たりしてます。これを使うと、もうこれなしで飛行機の移動は考えられないですよ。

それ以外にも、「マイヘッドホンを使いたい」という方のために、飛行機のヘッドホンプラグに変換するアダプタがあるといいかも。（Mdrnc22には付属してます）

エレカー

カリフォルニアにはハイブリッドならぬ電気のみの自動車が結構走ってます。ガソリンを使わないから遠出するのに困りそうなものだけど、ちゃんと充電ステーションがあるのです。

充電には時間がかかるから、充電ステーションは駐車場に作られてます。この写真は空港内の駐車場。

まだまだ数は決して多くないけど、わりと公共施設の駐車場では見かけたりするよ。原油高と環境問題を考えると大切だよね。（まあ、今は電気を作る場合にも火力や原子力を使ってるわけで、電気自動車だからまったくオイルや環境にいいとは言えないんだけどさぁ。）

関連リンク

• これからのスポーツカー


• ホンダが今年北米で発売する燃料電池自動車 Clarity（クラリティ）

クルマ買うなら - アメリカで車を購入

アメリカで車を買うときに知っておくとお得な情報。

クルマと一口に言っても、いろいろな種類があるわけで、「これ」というクルマがすでに決まっている人はいいけれど、そうでない人はまずクルマ選び。いろいろなメーカー・タイプのクルマから自分が買いたいと思うのを探すのは一苦労。特にアメリカだと日本とは勝手が違うわけだし。

そんなクルマ選びも今日びインターネットで楽々できちゃう。特に下記のサイトがオススメ。

• www.edmunds.com （下の画面がそのサイト）
• www.yahoo.com

アメリカで車を買うのは日本とはシステムが結構違ってる。気にしなきゃいけないのは下記のポイント。

• 日本みたいに色やグレード・装備品を指定して注文するのではなく、在庫にある中から選ぶ。（指定注文もできるけど現実的じゃない）


• 購入契約が成立したら、その日にその場で乗って帰る。


• 今乗ってる車を下取りに出す場合は、たいていの場合保険の切り替えは購入後でOK。一週間以内に手続き。


• 保険にまだ入ってない場合は、先に保険に入っておく方がよい。


• アメリカには自賠責保険はない。


• ナンバープレートは購入後しばらくしてDMVから送られてくる。

ということ。値引き交渉は日本と同じようにできる。でも、結構めんどくさい。だって時間がかかるんだもの。

そんなときでも、上記のサイトを使えばとっても便利。たとえばEdmunds.comだと、自分の希望車種（種類と価格帯または、決まった車名）とZipコードを入れると、こんな風に価格が表示される。

上の図は "Pricing" のタブを選択した状態。このページにて、"MSRP" と "Invoice" の2通りの価格が表示される。"MSRP" とは Maker Suggested Retail Price の略で、メーカー希望小売価格。"Invoice" とは、車のディーラーがメーカーからその車を購入する価格。だから、Invoiceに近ければ近いほど値引きされてるってことになる。

別の言い方をすると、Invoiceを下回って売ったらそのディーラーは赤字になるわけ。でも、車種によっては販売リベートなどが付くからか、Invoiceを下回る条件が出る場合もあるんだ。

MSRPとInvoiceがわかったところで、実際に各ディーラーがどれくらいの条件を出してくるのかを確認しよう。近隣のディーラーに見積もりを依頼するのも、そのサイトから簡単にできる。その際は名前・メールアドレス・電話番号など個人情報が必要なんだけど、そんなにしつこく勧誘されたりしない（経験談）からあまり心配ないと思うよ。

見積もりは基本的にメールで来るんだけど、ディーラーによっては「電話くれたら教えます」ってところもあるよ。そこでの対応や価格を見て、あらかじめ値段をメールや電話で決めてからディーラーに行けば、かなりの時間節約になるよ。もちろん、価格交渉の前に、そのディーラーに自分の希望する色・装備の車があることを確認してね。

iTunesで映画のレンタル

今のところ、アメリカだけだけど、iTunesのムービーレンタルが始まりましたね。知らない人のために簡単に書くと、このサービスは、

• iTunesで映画がレンタルできる。


• 新作は$3.99、旧作は$2.99。


• ダウンロード開始後、30秒で視聴可能。


• ダウンロード後、30日間HDDに保存される。（期限が来ると自動的に消える）


• いったん見始めると、24h以内は視聴可能。それを過ぎると自動的に消える。


• iPhoneやiPodに移動することも可能。


• ほぼすべての映画会社が参加。新作はDVD発売30日後に登録される。


• Apple TVからでもレンタルできて、その場合HDムービーも選べる。（HDは$1増し）

こんな感じ。

早速使ってみたけど、アメリカからだとダウンロードがものすごく早くてびっくり。1.5GBのファイルを10分くらいでダウンロードが完了したよ。日本からだと2時間かかったけど。

使ってみての感想はこんな感じ。

• 映画が手軽にレンタルできてとっても便利。


• iTunesから他のiTunes / Front Rowには転送できない。家みたいにサーバーMacにてiTunesライブラリを作って、TVに接続したMac miniからストリーミングしてる人は注意。


• iPhone, iPodには移動できるけど、移動したらiTunesからは消える。だから常に1台のデバイスでしか見られない。


• 再生開始後24時間で映画が消えちゃうのはちょっと早すぎ。せめて36時間か、48時間欲しい。


• チャプター選択できるのは便利。


• 英語でいいから字幕に対応して欲しい。（せっかくiPhoneには字幕表示 on/off が選べるのに）


• まだ本数が少ないのではやく充実して欲しいな。Babelが観たいぞー。
  

出張で飛行機移動の多い私には結構便利で、iPhoneに転送して映画を楽しんでます。これからいくつか映画のレビューも入れてみるね。アメリカのiTunesアカウントを持ってる人は、手軽に映画が楽しめるのでオススメですよ!!

7/1から車内での携帯電話使用が禁止になります

カリフォルニア州では、今年の7/1より、運転中に携帯電話を手に持って使うことが禁じられます。18才以上の運転者はハンズフリーキットを使えますが、18才未満の場合はそれもできなくなります。気をつけてくださいね。

詳しくは下記の通りです。

携帯電話使用の禁止について (VC §23123)

• クルマ・バイクなどを運転中に携帯電話を使用することを禁ずる。


• ハンズフリーキットを使っての使用は認められる。


• ただし18才未満の場合はハンズフリーキットでの使用も駄目。


• 事件・事故・災害連絡などの緊急通話は認められる。


• 違反者は、初回$20、二回目以降$50の罰金。

関連サイト

• New Cellular Phone Laws that Go Into Effect July 1, 2008 （加州DMV・英文）


• Hand-Held Wireless Telephone: Prohibited Use （加州DMV・英文）


• 世界とアメリカ各州での運転中の携帯電話使用の可否について （cellular-news.com・英文）

LA Auto Show 2007

11/16(Fri)〜11/25(Sun)までの間、LA Convention Center（Staples Centerの隣ね）にてLA Auto Showが開かれています。

何とこのショー、初めての開催が1907年で、今年で何と100年!!すごい歴史です。

びっくりしたのがGT-Rの人気の高さ!!ディスプレイの前はかなりの人でごった返してました。1, 2の人気を誇ってましたよ。

これは以前この記事でも紹介したTesla Roadstar。電気のみで走るスポーツカー。

初めて実物が見れて感激だったんだけど、インテリアの質感がとってもチープ!!しかも、ボディも良く見ると板金が波打ってたりして、他社の品質との大きな違いを感じたよ。Teslaは全く新しいメーカーなんだけど、やはりクルマ作りにおいてかなりの差があるみたい。

そのほか、いろいろと写真を撮ったので良かったら見てみて。

LA Auto Show 2007のアルバムを見る

レジストレーション・フィー(registration fee) の払い戻し

日本と同じように、アメリカでもクルマを持つ場合は登録する必要がある。登録料は毎年支払わなきゃいけない。期限が来ると、ちゃんとDMV (Department of Motor Vehicles) から連絡がくる。この登録料のことを registration fee と言うんだ。

もし、この registration fee を支払った後に、そのクルマを売った（手放した / 廃車にした）場合はどうするか。まだ登録の期間に入っていなかったら、登録料は返してもらえる。（登録期間に一日でも入っちゃうと返金してくれない。）その手順は下記の通り。

1. Application for Refund form (ADM 399)をダウンロードして記入する。
2. DMV から送られてきた、未使用のステッカーと registration card を同封して DMV（住所は ADM 399 に書いてあるよ）を送る。

てな感じで結構かんたんだよ。

飛行機機内持ち込み制限が一部緩和

イギリスで行われようとしたテロ活動の影響で、これまでアメリカに発着する全ての飛行機への液体・ジェルおよびペーストの持ち込みは禁止されたままだった。けれど今回、これが一部解除された。即日施行で、液体・ジェルおよびペーストの持込については下記の範囲で許可される。

• トイレタリー用品(化粧品や洗浄用品)で、合計3オンス(94.5 ml)以内であること。
• 透明のクオートサイズ (quart-size) のジップトップ (zip-top bag) に入れられていること。
• 持ち込めるジップトップは1袋だけ。
• セキュリティチェックの際、上記袋を荷物から取り出してX線チェックを受けること。
• 上記以外でも、セキュリティゲートを通過してから購入したもの(飲料水など)は持込可能。

ジップトップというのは、写真のような袋。最大 8" x 7.5" (20.3cm x 19cm) までOK。さらに詳しいことは、TSA (Transportation Security Administration ... アメリカ運輸保安局) のサイトで見ることができるよ。

• TSA Is Adjusting The Ban On Liquids, Aerosols And Gels (英文)

これまでは、ドリンクや歯磨き粉・化粧品の機内持ち込みはできなかったことを考えると、かなりの緩和と言えるんじゃないかな。でも、まだ赤ちゃんミルクを持ち込むには、セキュリティゲート内のお店で買うしかないのは困るところ。しかもそんなの売ってるところ見たことないし。

本当は、こんなテロの危険が早くなくなればいいんだけれどね。

秘密の暗号SSSS

飛行機に乗る際、セキュリティチェックで特に何もないのになぜか身体検査を受けることがある。「え゛ー、なんで俺が!?」なんて思うこともままあったりする。アメリカで飛行機に乗る機会の多い人は必ず経験してるんじゃないかな。

この身体検査、じつはチケット発券の時に誰が受けるか決まってるんだ。左の写真のように、チケットの隅に SSSS と入った人がそう。セキュリティチェックの際に身体検査を受けることになるんだ。身体検査のラインが混んでたりしてたまに受けなくてもいい時もあるけど、このマークが入っていたらほぼ身体検査に呼ばれる。

じゃあ、何を元に SSSS が付けられるのかはよくわかってない。私の場合、よくこのマークが付くから、外国人はアメリカ人よりも高い確率でこのマークが付くのかななどと考えたりはするけれど。一体どうなってるのかな。

空港の長いセキュリティラインをすっとばす

911のテロ以降、空港のセキュリティチェックはとても厳しくなった。それにつれて、空港のゲートに向かうセキュリティラインが長くなった。それだけ時間がかかるので、フライトの時間が迫ってくるともう大変 - こんなストレスから解消されるシステムが始まりつつある。クリア(Clear)というシステムがそれ。

あらかじめクリアのシステムに登録したユーザーは、長いセキュリティラインを並ばずに、左にあるクリアのマシンでさっと空港内に入ることができるようになる。あの長くてイライラするセキュリティのラインをすっ飛ばして空港に入れるんだから便利だよね。

クリアを使うには、あらかじめユーザー登録が必要になる。やりかたは次のように結構簡単。

1. まず最初に、クリアのウェブサイトにて登録の申し込みをする。
2. それが終わったら、クリアのマシンが置いてある空港に行く。(このときはセキュリティラインを並ぶ必要がある。まだ登録が済んでないからね)
   このとき、公式なIDを2つ用意すること。運転免許証とパスポートだとOK。(パスポートは日本のものでもOK)
3. 空港に入ったら、クリアの登録ステーション(Enrollment Station)に行く。
4. そこで指紋および瞳(!!)の登録を行う。これで登録完了。
5. しばらくすると、自宅にクリアの登録カードが送られてくる。と同時に、参加費用の$79.95(高い!!)が引かれる。
6. あとはクリアの設置してある空港だったらセキュリティラインを並ばずに空港ゲート内に入ることが可能になる。

生体認証として瞳の登録までするなんとも未来チックなマシンであのにくったらしいセキュリティラインをスキップできるのは結構カッコイイよね。でも、結構気になるところもあるワケ。列記してみると、下記のような感じ。

• 登録費用が高い。しかも年単位でリニューアルする必要あり。
  • 1年 ... $79.95
  • 2年 ... $159.90
  • 3年 ... $239.85
• クリアを設置している空港がまだまだぜんぜん少ない。今日現在設置できてるのは
  • オーランド国際空港
  • インディアナポリス国際空港
  • サンノゼ国際空港
  の3空港のみ。
• クリアの登録ができる空港は、今日現在なんとオーランド国際空港のみ!!

とまあ、まだまだ行き渡ってるとは言えないシステムだし、なんといっても、これは政府じゃなくて、民間の会社がやってるサービスなので、ほんとうに広まるかどうかも良くわからない。上記の3つの空港を頻繁に利用する人でない限りは様子見をしたほうがよさそうだね。

飛行機での荷物預け

911のテロ以降、アメリカ国内のセキュリティは本当に厳しくなった。飛行機のセキュリティはその中でも特別に厳しい。まあ、これは当たり前と言えばそうなんだけど。

先日飛行機に乗った帰り、荷物を開けたらこんな紙が入ってた。読んでみると、

荷物調査のお知らせ

あなたと、そして一緒に旅行している方々をお守りするために、トランスポーテーション・セキュリティ・アドミニストレーション(TSA)はすべての預け入れ荷物を調査しなければいけないこととなっています。そのため、いくつかのバッグは実際に開けられ、中を調べられています。貴方のバッグは、それらのように実際に開けられました。

もし、貴方のバッグにロックがかかっていた場合、TSAのスタッフはバッグを開けるためにロックを壊したかもしれません。その場合は申し訳ありませんが、警備上必要なことですからTSAはその責を負いかねます。

次回の旅行のための梱包の情報やアドバイスなどは、下記のサイトにアクセスしてください。

www.tsa.gov

…以下略

というわけで、荷物が開けられたみたい。でも、この紙が入ってなければわからないほどちゃんと元通りに戻しておいてくれたけれど。当然鍵はかけていなかったからスーツケースに損傷もないし。

今更なんだけど、このように飛行機に預ける荷物にロックをしないのはアメリカでは基本。間違って鍵をかけないように気をつけてね。運が悪いと壊されるよ。

エコカー様ご優待 その2

エコカー様ご優待への追加情報。

LAのタウン情報誌 Lighthouse 2/1号によると、このカープールレーンに1名乗車でも入れるステッカーは、カリフォルニアでは7万5千枚までの発行と決めているようだ。現在州内には約6万5千台のハイブリッドカーが登録されているようなので、一見足りるかのようにも見えるけどそんなことはない。これからもハイブリッドカーは売れ続けるだろうし、それに州のDMV(運転免許の交付や車の登録を行うところ。例のステッカーもここで発行されてる。)は、ステッカーを5万枚発行した時点で、発行を一時停止するとしている。カープールレーンが混み合うことを避けるためだ。

なので、すでに該当する車(燃費が45mpgの車)を持ってる人でこのステッカーが欲しい人はすぐに申し込みをしたほうがいいね。やり方はこちらに書いてあるよ。

ただ、気をつけたいのがこのカープールレーンの優待措置には期限が設けられてるということ。今のところ、この法律は2008年1月1日までとなってる。

そうそう、ハイブリッドカーを買おうかと考えている人は別の意味でも急いだほうがよさそう。IRS(アメリカ内国歳入庁)が定めた法律で、今年ハイブリッドカーを新車で購入する人にはクレジットの特典がある。車種によってその額は変わるんだけど、最大$3,400になるらしい。これは税金の一部として使えるので納税額が減らせれるってわけ。これは今年だけでなく、2010年まで続くんだけど、各メーカーごとに対象車の販売が6万台になった時点でクレジットの額が減っていくようになってる。Lighthouseの記事では、トヨタなんかは今年中にその6万台に達してしまうと考えている専門家もいるんだって。まさに時は金なりだね。

新しい Yahoo! マップ

「Googleローカル」にトラックバックしています。

先日紹介した Google ローカル に触発されたのか、最近 Yahoo! が新しいマップサービスのテストを開始した。まだ Google ローカル 同様にベータ版なんだけど、こちらもなかなかいい感じなのでここで紹介。

• Yahoo! Maps Beta

特徴は下記の通り。

• 経路探索が使いやすい。(さすがこれまでYahoo! Mapsでやってきただけに今のGoogleローカルより一日の長あり)
• 広域マップを画面端に表示。
• 必要にあわせて、住所入力欄や広域マップを閉じることができる。


• 道路の渋滞情報をマップに表示できる。

渋滞情報は工事箇所も合わせて表示していて、とても便利。ただ、Googleローカルのような航空写真を表示する機能は今のところないみたい。それと、表示が結構重い。

この際とはアクセスが重いので今のところもっぱらGoogleローカルを使ってるけど、スピードさえ改善されたらこちらが中心になるかも。渋滞情報を表示してくれるのが便利だし、経路探索の住所の入力もしやすいからね。

Googleローカル

「TerraServer-USA」にトラックバックしています。

上記トラックバックにて書いた google (グーグル)のやってる地図検索サービスに付いて書いてみようと思う。そもそも、アメリカって歴史が浅い分、区画はうまく整理されてる。だから住所さえあれば、それがどこにあるかはわかる。

そのため、住所を入れたらその地図を表示したり、経路案内をするウェブサービスはアメリカには結構ある。

Googleが行っている地図サービス Googleローカルもその一つ。まだβ版だから内容は変わる可能性があるんだけど、この売りはマウスでドラッグすることで地図を動的にスクロールさせたり、縮尺を変えたりできること。最近流行のAjax技術で作られてる。(Google mapはAjaxがAjaxと言われる前からあるんだけど)

後面白いのが、[サテライト]のボタンをクリックすると、地図が航空写真になったり、[デュアル]をクリックすると、航空写真に地図が合成されて表示されたりするところ。

地図も、曖昧な検索ができて、Angel Stadiumって入れるだけでその場所の候補が表示されたりするんだ。

• Googleローカル

これまで、地図・経路検索サービスではYahoo! Mapsを使っていたんだけど、Googleローカルを使いだしてからは、操作が快適なのでそればっかり使ってる。まだβ版にも関わらずにだ。地図って、場所の切り替えを頻繁にするし、その際にいちいち画面が切り替わるのを待ってたらわずらわしいからね。

なんて思っていたら、Yahoo!も自サイトの地図サービスを更新中みたい。かなりGoogleローカルを意識した内容になってるので、今度はそちらを紹介しようかな。

TerraServer-USA

マイクロソフトが、アメリカ国内の航空写真を検索・表示するサービスをやってる。TerraServer-USA というのがそれ。

• TerraServer-USA

このサイトから、実際のアドレスまたは、地名・有名な場所の名前を入れると、そこの航空写真を表示してくれるんだ。

写真は、ダウンロードしたり、メールで送ったり、プリントを注文したりすることができる。

この写真はディズニーランドのもの。Advanced Find -> Placeをクリックして、Placeに Disneyland、Stateに CA って入れると表示される。

これは私が以前住んでたお家近辺。こうやって自分の家の航空写真がプリントできるんだから面白いサービスだよね。

似たようなサービスに google map があるんだけど、それはまた別の機会に。

エコカー様ご優待

アメリカは車社会。鉄道網があまり発達していないから、移動はクルマに寄る部分が多い。それに、フリーウェイが発達しているのでクルマによる移動は便利でもある。

フリーウェイとは、日本の高速道路に近いかな。でも通行料はいらない。通行料の必要なものもあるけど、そちらはトールウェイ - Toll Way なんて呼ばれてる。トールウェイは東側に多くて、ここカリフォルニアにはあまり存在しない。

そのフリーウェイには、カープール(Carpool)を持った路線が多い。カープールと言うのは、2名以上が乗車したクルマのみが通行できる専用車線。(バイクは1人乗りでも利用可能)深刻になっていく交通渋滞を解消する手段として導入されたもの。朝晩の通勤ラッシュではほとんどのクルマが1名乗車だから、乗り合いにすることでクルマの数を減らせると考えたわけ。(いいアイデアだと思う)

交通渋滞と同じようにカリフォルニア州が困っているのが大気汚染問題。そこで、大気を汚染しにくいクルマ(=燃費が著しく良かったり、または大気を汚染しない燃料で動くクルマ)であれば、1名乗車でもカープールを利用できるようにしようと考えた。そこで制定されたのがAB 2628という法律。

州が規定したエコカーリストに該当しているクルマは、申請をしてもらえるステッカーをバンパーに貼ることで、1名乗車でもカープールが利用できるようになる。これはカリフォルニア州全土で有効。

申請できるクルマのリストは下記にあがっている。

AB2628 ELIGIBLE VEHICLES

結構たくさんのクルマが該当しているように見えるけど、ほとんどが実験的に作られた電気カーだとかそのたぐいで、基本的にはこの法律はハイブリッド車に対してのもの。でも、すべてのハイブリッド車が該当するわけじゃない。該当するには、燃費が45MPG(19.13km/l)なければならない。だから、フォードのエスケープ・ハイブリッドなんかは該当しなかったりする。

該当しているクルマを所有している場合、下記のリンクにて申請用紙を入手して、申請費用($8)とともに近くのDMV(自動車・運転免許登録交付センター)に届ければいい。

申請用紙

すると、写真のようにステッカーが送られて来る。これをリアバンパーの左右と真後ろに貼ると、カープールを1名乗車でも利用できるようになるってわけ。(2005.11.24 update: フロントバンパーにも1枚貼る必要があるみたい)

ほんと、通勤ラッシュって迷惑だし、カープールが使えるのならハイブリッドに乗りたくなる人はたくさんいると思う。

iPodで経路案内

うちのスタッフからの情報なんだけど、iPodに目的地までの行き方をマップとともに転送するサイトがある。

そのサイトがこれ。

• iPod + Yahoo! directions

出発地と目的地両方の住所を入れると、行き方の地図が分割されて作製される。それをiPodに入れて閲覧するというわけ。アメリカとカナダに対応してる。

もう少し詳しく書くと、

1. このサイトに行く。
2. 出発地の住所を"Enter Starting Address"に入力。
3. 目的地の住所を"Enter Destination Address"に入力。
4. "1."のボタンを押して、経路を確認。
5. OKなら、"2."のボタンを押してzipアーカイブを取得。
6. zipアーカイブをiTunesのphotoフォルダに入れる。
7. iPodをiTunesに接続して同期する。

これだけ。どんな風に地図が見れるのかはサイトでデモが見れるよ。iPodの絵の選択ボタン(丸くオレンジで示されたところ)を押してみよう!!

カーウォッシュ (Car Wash)

日本にいるときは車を洗うのは自分でやってたんだけど、アメリカではついぞしたことがない。

というのも、アメリカでは車を洗うビジネスがとても一般的だから。手洗いで、車の外だけじゃなくて中も掃除機できれいにしてくれるし、しかも手洗い。ワックスだってかけてくれる。(追加料金になるけど)

いつも使ってるクーポン($5引き)を使うと、洗車とワックス(もちろん車内の掃除も)で約$9(¥990)くらい。私が行ってるところは、安くてサービスがいいからかいつも一杯。徹底した流れ作業で　車内のバキューム ～ ボディ洗浄 ～ 仕上げ拭き　までをやってる。すごい流れ作業なので結構見てるだけで面白い。(けど、やってる人たちは暑い中大変だよね)

日本だと、手洗いサービスって高いんじゃないかな。こういうサービスが安くでしてもらえるのは結構嬉しい。

スクールバスにご注意

「史上最低最悪の講義」にトラックバックしています。

自動車の交通ルールも日本とアメリカでは似てるようで結構違うところがある。例えば、消防車がサイレンを鳴らしている場合、順行だろうが対向車線にいようが、クルマは停止しなければいけない。

アメリカの映画でよく見られるように、子供達はスクールバスに乗って登校する。このスクールバスも同じ。子供が乗り降りするときは、ランプが点滅し、"STOP"の看板もせり出て周りに子供達が乗り降りしていることをわからせてる。スクールバスがこの状態のときは、順行だろうが対向だろうがクルマは停止しなければいけない。子供達が道路に出てくる可能性があるからね。

ここで書いたようにトラフィックスクールに行ったとき、受講生の一人がこの違反で来ていた。ランプが点滅しているスクールバスをそのままやり過ごしてしまったんだって。その罰金は、なんと$615(￥64,575)!!

私の違反が$170そこそこだから、いかにこの違反がシビアに設定されているかわかると思う。この記事でも書いたように、子供を守ることはこの国では重視されているんだ。