ドラッグ禁止エリア

学校の前での写真。立て看板に "Drug-Free School Zone（スクールゾーンにつきドラッグ禁止）" と書いてある。ドラッグとはこの場合、麻薬のこと。スクールゾーンじゃなくてもどこでも禁止のはずだけど、こんなこと書くくらいに一般的なんだろうか…。

アメリカのデジタルTV化開始が遅れます

アメリカでのデジタルTV化（日本で言う地上波デジタル化）の開始日を大幅に遅らせることになりました。当初は2/17に行われる予定でしたが、6/17になりました。4ヶ月遅らせることになります。

理由は、経済状況が悪くなっている昨今、今行うと、全米で650万人の人たち・全世帯の5.7%がデジタル化未完のためにテレビが見れなくなるからだって。

日本と違って、デジタル・アナログがしばらく併用されるということがないからこうなるんだと思うんだけど…。さて、本当に6月になったら完全にデジタルになるのかなあ。

Obama signs bill delaying switch to digital TV - オバマ大統領がデジタルテレビ切り替え実施時期を延期する法案にサイン（LA Times - 英文）

Nissinのインスタントパスタ

いつものスーパーに行ったら、なにやら見慣れないものが。Nissinがインスタントパスタを出してました。気になるのでゲット。

お水を入れて、電子レンジで6分。お湯きりの必要はありません。（アメリカのカップ麺ってほとんどレンジ対応とかレンジ専用なんだよね。しかもお湯きりの必要ないの多いし。お湯きりさせると「やけどした」とかクレームになるのが怖いのかな）

で、作ってみました。うん。結構いける！アメリカのカップ麺って味が日本のと違いすぎててイマイチ好きになれないんだけど、これはいけますよ！

引っ越しによる郵便物の転送 - アメリカ国内の場合

アメリカ国内の引っ越しの場合、郵便物の転送は下記のサイトから登録できるよ。

• The Official Change of Address Form (USPS.com)

登録にはクレジットカード（現在または引っ越し先の住所が請求先になっていること）が必要です。

アメリカ国外に引っ越しするときは、オンラインでは登録できないので注意して。

IKEAは家具のテーマパーク

家具を買うならココ。日本にも展開してきているので知ってる人も多いかもしれないけど、お店の規模はチョー巨大！

お店の中は実際のシチュエーションに合わせたショールームもたくさんあって、なんだか楽しくなります。「こんな家具がウチにあるといいかも」なんていろいろと夢が広がるよ。子供も店内で預かってもらえるから、ゆっくり家具選び＆ショールームを楽しむことができます。

それと特筆すべきなのが、食事も安くて美味しいこと！ミートボールやシーフードのオープンサンドがお気に入りです。モーニングメニューも充実してますよ。

ちなみにこの「IKEA」、日本では「イケア」と呼ばれてる（発祥のオランダの読み方もそうだとか？）んだけど、アメリカでは「アイキア」と発音します。

IKEAのアメリカサイト（英語）

アメリカも地上波デジタル

日本からよくワンセグだの地上波デジタルだのとの言葉が聞こえてきます。2011/7/24までに現行のアナログ放送は終わるそうですね。

アメリカもテレビ放送がアナログからデジタルに替わります。しかも日本よりも早く、2009/2/17にテレビ放送は完全にデジタルに切り替わります！あと8ヶ月くらいで切り替わっちゃうんです！

以前この記事にてアメリカで見られる日本のテレビ番組について書いたけど、それらもみーんなデジタルに切り替わります。デジタルになったら、今のままではテレビが見れなくなっちゃいます。

デジタル放送を見るには、次のいずれかが必要になります。

• デジタル放送を受信できるテレビに買い換える。
• ケーブルTV（Time WarnerやComcastなど）やサテライトTV（DirecTVやDish Networkなど）を導入する。（ローカルTVも見れるオプションが用意されてる）
• デジタル放送受信チューナーを購入して、テレビに取り付ける。
• いい機会だからテレビなんか見ないようにする。

で、ここで紹介したいのは「デジタルチューナーを購入する」方法です。アメリカ政府は、デジタルチューナー（TV Converter Box）を購入するためのクーポンを配布しています。クーポンは$40相当で、1世帯あたり2枚のクーポンを受け取ることができます。

クーポンはオンラインから以下のように申請できます。

1. クーポンプログラムのサイトに行く。
2. "3. Apply for a Coupon"をクリック。
3. 名前や住所を入力して完了！

クーポンは下記のお店で使うことができるよ。

• Best Buy
• Circuit City
• Kmart
• RadioShack
• Sears
• Target
• Wal-Mart

クーポンの申込期限は2009/3/31まで。でも、数には限りがある（2,225万枚まで）のでお早めに！

電気製品の修理

ビデオやTV、冷蔵庫や洗濯機などが壊れた場合、アメリカと日本の修理の手順は違うんです。日本だと電気屋さんに持っていくか、メーカーに修理依頼をすると思うんだけど、アメリカでは修理専門のお店に持っていきます。

修理屋さんは、写真のようなトコロ。

店の前にこんな感じで修理できる機器が書いてあったりするからすぐわかるよ。

もし電気製品が壊れたら、メーカー保証のある・なしに関わらず修理屋さんに持っていこう。保証期間だったら無償で直してくれるよ。そのときは、保証書と、購入日を示すレシートなどを一緒に持って行って。"Can you accept this warranty?"とか言って確認してみて。

それと、この保証期間についても日本とはちょっと違う。アメリカでは保証期間はパーツとレイバーそれぞれに期間が定められてる。よくあるのが、パーツの保証期間は1年だけど、レイバーは6ヶ月とか。レイバー(laybor)というのは、作業費のこと。

たとえば上記の保証期間で買った電気製品が7ヶ月目に壊れたとするよね。そうすると、交換されたパーツ代金は無料になるけど、作業にかかった費用は有償になるんだ。

アメリカは広いから、自社でサービス網を構築するのは割が合わないということなんだろうけど、日本のシステムに慣れてる人からするとややこしいし、なんだか損だよね。

夏時間の期間変更

夏時間が新しくなった

夏時間については、以前このリンクで書いたんだけど、今年からアメリカの夏時間(daylight saving time: 夏時間)の期間が変わるよ。開始・終了ともこんな風に変更される。

	開始	終了
旧(2006年まで)	4月の第1日曜日	10月最終日曜日
新(2007年から)	3月の第2日曜日	11月第1日曜日

開始が3週間早くなって、終了は1週間遅くなる。2007年の夏時間は3/11〜11/4までになるんだ。どうせ変えるんならヨーロッパと同じにすればいいのに、そうでもない。(たとえばヨーロッパの夏時間は2007年は3/25〜10/28まで)なんだか変な感じ。

変な感じといえば、これでカナダとは夏時間の期間がずれることになる。開始時間は同じように変更になるんだけど、終了は以前のまま。だからカナダでは10月の最終日曜日で夏時間は終了のまま。なんだか混乱しそう。

時計の変更方法はこれまでと同じ。Spring Forward, Fall Backだから、夏時間の開始日の1:00amに時計の針を1時間進めて、終了日の1:00amには時間を1時間遅くするんだ。(ちなみに、アメリカといっても、ハワイとアリゾナは夏時間はやってませんのでご注意を。)

気になるMac, PCの対応は？

最近は夏時間はパソコンが自動的に調節してるよね。そこで気になるのがMac, PCの新夏時間対応。Macの場合、Tiger (OS X 10.4)を使ってる人は気にしなくていい。10.4.6以降なら新しい夏時間に対応してる。Panther (OS X 10.3)を使ってる人には非公式のパッチがAFP548.comにて公開されてる。(ダウンロードはコチラ。)

Windowsの場合、Vistaにはこの対応は入ってるんだけど、XP, 2000を使ってる人はアップデートが必要みたい。(アメリカ生活とMac情報のサイトなので詳しくは割愛するけど、もし必要だったら情報載せますのでコメントくださいね。)

参考・関連リンク

• When we change our clocks (英文)


• Daylight Saving Time and Daylight Saving Time map for countries and territories 2007-2008 (英文)


• An unofficial Daylight Saving Time fix for Mac OS 10.3 (Infinite Loop: 英文)


• AFP548.com (英文)


• Preparing for daylight saving time changes in 2007 (microsoft.com: 英文)

カリフォルニアの消費税

日本では消費税を上げるとか上げないとかいろいろな議論が盛んに行われているらしい。ご存知のように、ここカリフォルニアでは、日本の消費税にあたるセールスタックス(Sales Tax)が導入されてる。複雑なのが、その税率。日本と違って、税率は州ごとに違う。州が同じでも、地域によってこれまた違う。だから、ここロサンゼルスエリアでは、ロサンゼルスカウンティだと8.25%なんだけど、オレンジカウンティは7.75%。隣り合ってる地域なのになんと0.5ポイントも税率に差がある。

日本とさらに違うところは、食料品には消費税がかからないということ。でも、レストランで食事する場合はセールスタックスがつく。そんな話をしていたら、アメリカに長く住んでいる日本の友人からこんな話があった。

「セールスタックスって、食料品にはつかないでしょう。それと似た理由で、ファーストフードレストランの場合、店内で食事する(eat-in)場合はセールスタックスがつくけれど、ドライブスルーのようにテイクアウト(take-out)する場合はセールスタックスはつかないのよ」

これには本当にびっくり。もしそうなら、店内で食べる人って馬鹿みたいじゃないか!!と思って、早速確かめてみた。

左のレシートは、マクドナルドでレストラン内で食事をした場合。確かに赤字で囲んだように、イートインのセールスタックスがついてる。

右のレシートは、同じマクドナルドで、同じメニューをドライブスルーで買ったもの。

なんと、赤で囲ったように、テイクアウトの税金がちゃんとついてるじゃないですか!!しかも、イートインと同じ額で!!

というわけで、今回のネタはガセだったことが判明。でも、その友人は嘘言う人じゃないから、もしかしたら、昔はドライブスルーではセールスタックスがつかなかったのかも。確かに、税金の名目が違うってことは、昔はどちらか一方しか設定されていなかったのかも知れない。うーん、なぞだ。

欲しいDVDは発売すぐに買うのがオトク - Star Wars Episode III

アメリカでは今日(11/1)にスターウォーズ・エピソードIIIのDVDが発売された。これまで、こんな記事やあんな記事はたまたこんな記事を書いてきた私にはとっても待ち遠しかった。

アメリカでは、たいていのDVDは$19.99(¥2,200)で売られてる。日本だと安くなってきてはいるけど、まだ¥3,000以上するよね。だからそれだけでも安いんだけど、量販店だと発売当日はなんと$14.99(¥1,650)で売られたりする。

というわけで、私もさっそく近所の大手電気屋さんに買いに行った。でも、なんと売り切れ!!エピソードIIIがあることはあるんだけど、私の欲しいワイドスクリーン版が1つもない。売り場には数人の人が同じようにワイドスクリーン版を探してる。フルスクリーン版はあるのに!!

というわけで、クルマで15分ほど走って別の量販店へ。そこには…。あったあった!!ありました!!そこはほとんどの入荷をワイドスクリーン版にしたみたい。特設の棚は半分以上がなくなっていたけど、それでもワイドスクリーン版ばっかりが並んでた。

やっぱり、こういう映画は特にワイドスクリーン版が売れるんだね。

というわけで、今、楽しんで見てます。やっぱり感激!!

• スターウォーズIIIをアマゾン(日本)で買う

アメリカの人はこちらで買うのがおススメ。

• Fry's Electronics
• Best Buy

お得な$5引きがいつまでなのかはわからない。急ごう!!

お得な情報満載 - Entertainment

Entertainment.com

日本にも似たようなものがあると思うんだけど、アメリカには割り引きクーポンがぎっしり詰まった本が存在する。その名も「エンタテイメント (Entertainment)」。

地域によって内容が異なっていて、うちの地域だとエンゼルスやドジャースのチケットが安くなったり、ナッツ・ベリー・ファーム(遊園地)の年間パスが$40も安くなったりする。

本の価格は$40。先のナッツ・ベリー・ファームなら、年間パスを1枚買うだけでペイできることになる。毎年新しいものが出されて、有効期限は 11/1 から翌年の 11/1 まで。発売されて半年すぎるとなんと本の価格は $10 になる。はっきりいってめちゃくちゃお得。

アメリカに住んでる人は要チェックかも。

• Entertainmentサイト　(英語)

子供だけにするな

今、仕事で日本に来てる。すごく陽気が良くて、日差しは強めで風はここちよく、少しLAに似てる感じがする。

それだけに車の中は暑くなる。エアコンを入れないと我慢できない。

そんな中、たまたま近くのスーパーに買い物に行った。車を止めて入り口に向かう途中で何気なく駐車場の他の車を見ると、小学校1年生くらいの男の子が一人で車の中にいるのが見えた。保護者は買い物に行っているのか、車の中にいるのはその男の子一人だ。よく見ると窓は少し開いているものの、十分には見えない。「暑くないの？大丈夫？」と呼びかけても恐がっているのか何も言わない。

子供一人車内に閉じ込められているのは危険だと思い、お店の人に通報した。

もし、アメリカでこのようなことが起こったら、親は逮捕される。子供の虐待になるんだ。州法なので州によって細部は違うけど、カリフォルニア州では下記のように規定されている。

WAISドキュメント 271.  Every parent of any child under the age of 14 years, and every person to whom any such child has been confided for nurture, or education, who deserts such child in any place whatever with intent to abandon it, is punishable by imprisonment in the state prison or in the county jail not exceeding one year or by fine not exceeding one thousand dollars ($1,000) or by both.
14才未満の子を持つ全ての親と保護者は、意図的であるかどうかに関わらず子供達だけにした場合は1年以下の禁固刑または1000ドル以下の罰金またはその両方の処罰がなされる。

日本のニュースで、子供達だけで留守番中に火事が起こり、中の子供が焼け死んだというニュースも聞くし、日本の親達のあまりにもいい加減な子供への対応には呆れる。

もちろん、こんな法律がある・ないに関わらず、子供だけにする環境を作る者がいけない。子供に関わる全ての人たちはこのことをしっかり認識しなければいけないと思う。